Rod en Denise Nikkel, hij voorheen cowboy en zij dierenarts, hebben daarna meer dan twintig jaar met de hand zadelbomen op maat gemaakt.
Anatomie was een van Denise haar favoriete vakken tijdens haar opleiding als dierenarts. Dus toen Rod en zij zadelbomen bouwden, was zij altijd nieuwsgierig naar hoe de boom en het zadel samenwerkten met de anatomie van het paard.
Ze kreeg de kans om de spieren van een miniatuur muildier te ontleden en een volledig skelet van een miniatuurpaard in elkaar te zetten. Denise speelde ook met skeletten van een aantal andere paarden. Daarbij ontdekte ze dat er relatief weinig “normale” wervels waren, vergeleken met die met afwijkingen.
Die ervaring en haar interesse leidden ertoe dat Denise veel ging lezen en onderzoeken over hoe anatomie eigenlijk werkt – biomechanica. En dat alles leidde tot een serie blogposts over anatomie en biomechanica en hoe dat in verband staat met zadels en bomen.
Naast de artikelen over anatomie en biomechanica hebben Rod en Denise nog veel meer artikelen geschreven, veelal gerelateerd aan het “aanmeten van western zadels”. Op hun website www.westernsaddlefit.com hebben ze alle informatie (en dat is veel!) overzichtelijk gerubriceerd. Het is de moeite van een bezoekje waard!
Leer van mensen die westernzadels begrijpen
In 2016 zijn Rod en Denise Nikkel gestopt met het maken van de zadelbomen. Nu delen ze hun uitgebreide ervaring en verworven kennis. Naast alle artikelen hebben ze ook een aantal video’s gemaakt, die kunnen worden gestreamd. Op deze manier kunnen ook anderen – zowel zadelpassers, ruiters als trainers – profiteren van wat zij hebben geleerd over het aanmeten van westernzadels.
De 7 minuten durende video hieronder bevat de “Essentials” van “Western Saddle Fitting”. Daarnaast hebben ze een 67 minuten durende video gemaakt waarin “The Basics” besproken worden. Een zes uur durende video gaat vervolgens “Well beyond the Basics“.